Étudiante à Sherbrooke, au Québec, dans le cadre d'une maîtrise en sciences de l'environnement, je profite des vacances d'hiver pour traverser la frontière américaine et découvrir New York, sous la neige...

New York. LA ville américaine. Finalement, nous la connaissons déjà tous plus ou moins inconsciemment pour l'avoir vue si souvent au travers des films et séries télévisées américains. New York. Je l'avais tant idéalisée, à l'imaginer tellement impressionnante, tellement dynamique, tellement grande que, finalement, j'ai presque été déçue. Une chose est certaine, selon moi, les capitales européennes pleines de charme n'ont rien à envier à cette ville outre-Atlantique.

Cette ville est incroyablement multiculturelle. Les gens viennent de tous horizons. Mais on peut s'interroger, y a-t-il une réelle cohabitation ? Certains parlent plutôt d'une mosaïque de culture. Mélange des couleurs ou séparation selon les quartiers ? Il parait que tout dépend de là où l'on se trouve dans New York...

Le voyage en bus de nuit, depuis la gare de Montréal, a duré sept heures. Au-dessus du péage, en lettres majuscules énormes, il est inscrit "UNITED STATES OF AMERICA". On ne fait pas dans la demi-mesure aux États-Unis... A la douane, endormis et grelottants, c'est tout le monde dehors ! Contrôle des papiers, taxe d'entrée, formulaire ESTA, etc. Au retour, la douane canadienne rivalisera de vigilance puisqu'on devra sortir du bus, et toutes nos bagages avec.

J'ai passé six jours à New York, à visiter principalement l'île de Manhattan. La prochaine fois, je me promets d'emporter une boussole ; se diriger à travers ce réseau quadrillé de rues et d'avenues dépasse les capacités de mon sens de l'orientation. Pourtant, c'est simple : de l'Est à l'Ouest, les avenues sont numérotées de 1 à 10, et du Sud au Nord, les rues vont de 1 à 150. Mais quand les bâtiments se ressemblent tous et que l'horizon est caché par ces imposants gratte-ciel, à moins d'être le petit Poucet, je ne sais déjà plus de quel côté je suis venue. Il nous est arrivé aussi d'atteindre le bout d'une rue sans trouver le numéro recherché. Y a-t-il un passage secret que le guide aurait oublié de mentionner, une sorte de Quai 9 3/4 comme dans Harry Potter ? Non, il suffisait de contourner l'immense bâtiment construit récemment pour trouver la suite derrière.

Touristes mais pas trop, nous avons préféré ressentir l'ambiance de la ville au milieu des new-yorkais plutôt que de s'enfermer dans les musées (trop chers pour nos petites économies). Au programme : Central Park à vélo, Wall Street et le quartier des affaires (qui passe étrangement inaperçu de l'extérieur), la Statue de la Liberté depuis un ferry sur le fleuve Hudson, le pont de Brooklyn (notamment le soir du Nouvel an, avec vue sur les feux d'artifice au loin, sur l'eau), le musée d'Histoire Naturelle (bien moins interactif que celui de Londres mais les vitrines mettant en scène les mammifères sont magnifiques, œuvres d'artistes et scientifiques réunis, donnant l'impression d'avoir figé les animaux au milieu de leur action), la High Line (ancienne voie ferrée en hauteur, aménagée en parc public ; balade reposante), Times Square et ces gigantesques panneaux publicitaires qui illuminent le quartier (monde futuriste, ou pays de la consommation), Chinatown avec ses marchés et restaurants typiques (où je me régale de dim sum), et la découverte d'artistes encore peu connus mais vraiment doués au Rock Wood Music Hall (tels que Shayfer James ou Jenna Nichols), etc.

Durant cette semaine, nous avons logé sur... un bateau, trouvé sur Airbnb. Face à l'île de Manhattan, un New-yorkais très sympathique nous a loué son petit bateau avec deux chambres, tout équipé, très confortable, avec la douche située au bout du ponton dans un bâtiment réservé. Imaginez-vous, au milieu de la tempête de neige, sous un froid glacial, vouloir prendre une douche devient vite chose futile !.. Vraiment sympa et original comme logement ; l'impression de s'endormir sur une chaise à bascule, qui claque contre le ponton à chaque grosse vague. Mieux vaut ne pas avoir le mal de mer, mais je recommande vivement cet endroit (avec une préférence pour l'été).